2007年5月アーカイブ

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 八王子の市場でよく会ってしまう人が数知れずいて、なかでも気になるのが居酒屋を経営しているやっちゃん(『居酒屋 やっちゃん』)である。その仕入れを見ていると、とても細やかで季節季節に真心を込めています、というのが見えてくる。しかも目新しい魚にもときどき挑戦していて勉強熱心だ。「こんど行くからね」とは言ったものの、なかなかその機会が来ない。そんなとき中央線が人身事故で運行停止となって、京王線でとにかく八王子まで迂回して帰宅することに。となると『居酒屋 やっちゃん』に立ち寄らない手はない。やっちゃんならきっとうまいものを食わしてくれそうだ。

 京王八王子駅からとぼとぼと西に向かって歩く。いつの間にか放射線通りに行き当たり、そのまま16号線が見える手前にくると路地にいっぱい居酒屋が見える。この南町あたりは八王子でも有名な飲み屋街であるらしい。その居酒屋のある路地を左に曲がるとすぐに赤提灯に「やっちゃん」の文字を見つける。
 外からのぞくと、店内がやけに暗い。とても魚貝類を中心にした店とは思えない。そして暖簾をくぐると、そこには縦横が同じサイズの顔、やっちゃんがいたのである。「いらっしゃい」とその真四角な顔が元気がいいし、店を明るく感じさせる。

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 ちょっと無駄話をして、出てきた突き出しが凝っている。天盛りに飛び子、水菜があって、下にイカやホタテ、生しらすがあり、下の方に切り昆布が見える。ここにかかるドレッシングがよく出来ていてうまいのである。

『居酒屋 やっちゃん』は入り口から真っすぐカウンターが続き、その奥に小上がりがあるだけ。カウンターといっても5,6人の席しかなく、小上がりと言ってもテーブルは1つ、2つ。そのカウンターの前が厨房となっていて店全体が狭い。その上、店内が暗いので、なかなかいちげんさんは入れそうにない。

 狭い厨房のやっちゃんの背中越しに「本日のお任せがある」。ここには魚だけで11種類、貝イカタコで10種類も並ぶ。刺身だけに限定しても16種類というのは凄いぞ。

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 ボクは、まずは酎ハイというクチなので、揚げ物が欲しい。そこで見つけたのが「めごちの天ぷら」だ。やっちゃんに仕入れ先を聞くと、魚はどうも福島県産セトヌメリである。
 無駄話をしながらもやっちゃんの手は素早く、それほど待つこともなく、天ぷらが出てくる。その天ぷらが見事なのだ。めごちが5本、小ナスに獅子唐、ニンジンと彩りがよく、たっぷりと豊かな盛りつけだ。

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 これは店の外見からすると、まったく予想外の料理である。めごちがからっと揚がって上品で、塩味だけで食べて味がいい。難しい野菜もうまい。
 酎ハイを飲みきって、熱燗をお願いする。

 なんとなく店内を見回すと女子プロレスのポスターが唐突に貼ってある。「どうして?」と聞くと
「妹(義妹)が中央にいる(仮面の)レスラーなんですよ」
 ここでひとしきり、やっちゃんの美人妻との馴れ初めなどを聞きながら、燗酒を飲む。『居酒屋 やっちゃん』の魅力はやっちゃんの語り口の明るさにあるんだな、というのがわかってくる。

「つぶ貝刺身」を追加する。すると、「身を取り出すことができないんですよ」というので、少し手伝い。貝殻を活かした造りにしてもらう。エゾバイ科エゾボラ属に関しては貝殻を割る必要はまったくないのだが、関東の料理人は未だに取り出し方がわからない、と言う人が多い。これは残念なことだ。それでも出来上がった室蘭産エゾボラモドキの刺身は見事である。

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 盛りつけがキレイだし、つぶのぬめりの取り方もしっかりしている。これだけうまい“つぶ刺し”は関東ではなかなかお目にかかれない。
 ついつい、二合はあるだろうという大どっくりの熱燗を追加して、深酒をしてしまったのだ。

 さて、飲み過ぎて「酒場遭難記」となってしまった。それほどに『居酒屋 やっちゃん』はいい店なのだ。たぶん八王子で「うまい魚を食べるなら」ここがいちばん気安いだろう。かなり遭難寸前なので千鳥足で八王子駅を目差す。

やっちゃん 東京都八王子市南町3-17

麦いかの一本焼き

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「麦いか」とは相模湾などでのスルメイカの“でき”、すなわちゼロ歳児イカのこと。冬に生まれたのが麦の刈り入れの時期に湾に寄せるので「麦いか」という。まだ柔らかく、煮いかや、刺身にして独特の味わいがある。
 これに離れない程度に包丁目を入れて、テフロンフライパンで油をひかないで素焼き。火が通ったら、酒と醤油を合わせた生姜醤油を回しかける。これなら少々酔っぱらっていても簡単に出来るので「酒の肴にもう一品」というのにもってこいである。

 丸ごと焼いたスルメイカだから小さくてもワタは濃厚で旨味がある。そこに柔らかい身に甘味があって、なんとも言えず、複雑な味わいなのである。これなら多少ヘボな日本酒の“まずさ隠し”にもなる。

市場魚貝類図鑑のスルメイカへ
http://www.zukan-bouz.com/nanntai/tutuika/surumeika.html

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 これが2000円ほどの酒だろうかという優れものだ。最初、このラベルを見たときはイヤだったのだ。いかにも今時の酒であって「うるさくてかなわんな」という嫌らしい書家の文字。だいたい最近の書家というヤカラには自己顕示欲しか文字に表せないのが多すぎる。ワシははっきり言って書家(書道家、書道愛好家)の文字が大嫌いだ。ましてや商品にこの禍々しさを出すこと自体大嫌い。でもそんなことは些細なことでしかない。
 思い出すに、ボクが酒田に行ったのは1988年だからもう20年近く前。その当時、酒田で日本酒を買うとしたら「初孫」という印象が強かった。この菊勇株式会社の創業は1973年であるから、まあ江戸時代より繁栄した湊町酒田としては新興の酒蔵だろう。だから酒田で地酒を探しても気がつかなかったのだ。また居酒屋、酒屋などに「三十六人衆」という文字が目立ち始めたのもここ数年のことに違いない。ともかくまた山形に銘酒を見つけたわけで「恐るべし酒どころ山形」なのである。
 さて「三十六人衆」本醸造の味に話をもどすと、何と言っても冷やで飲んで、適度な辛さがやや長く続き、旨味もある、そして切れがいい。これなら幾らでも飲めそうである。また驚いたことには燗をしても辛口で嫌みがない。値段からすると最高の日本酒のひとつだ。

菊勇株式会社 酒田市黒森字葭葉山650
http://www.kikuisami.co.jp/

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